Potchefstroom First Responders maak reg vir Veldbrandseisoen: Gemeenskap word gevra om Vrywilligers te ondersteun

Karen Scheepers
Jun 5
2 min read

Soos wat die droë winterwinde Potchefstroom begin binnevaar, tref plaaslike owerhede, nooddienste en vrywilligers reeds voorbereidings vir wat jaarliks ’n bekende en toenemend gevaarlike tyd raak: die velbrandseisoen. Tussen Junie en September is die risiko van veldbrande op sy hoogste, en dit neem slegs een vonk om ’n verwoestende vuur aan die brand te steek.

Elke jaar laat veldbrande in Suid-Afrika ’n spoor van skade. In 2023 alleenlik het veldbrande in die Noordwes-provinsie sowat 38 000 hektaar weiding vernietig, plaasaktiwiteite ontwrig en infrastruktuur in landelike gebiede beskadig. Die omliggende gebiede van Potchefstroom, veral plase in Mooibank, Vyfhoek, en die buitewyke van Ikageng, bly kwesbaar as gevolg van hoë, droë gras en beperkte natuurlike brandbreke.

Volgens die Suid-Afrikaanse Weerdiens kom veldbrande die meeste voor tydens die winter wanneer die relatiewe humiditeit daal tot onder 30%. Bergwinde, warmer, droë winde wat vanaf hoëliggende gebiede waai, is een van die hoofoorsake waarom brande vinnig versprei, veral vroegoggend en laatmiddag.

Vrywilligers: Eerste op die toneel, dikwels alleen

In landelike gebiede soos dié van JB Marks-munisipaliteit is formele brandweerdienste afhanklik van vrywillige noodeenhede. Hierdie gemeenskapsgebaseerde spanne bestaan uit opgeleide maar onbetaalde individue wat dikwels die eerste is om op toneel aan te meld, veral op plekke wat moeilik bereikbaar is.

Anders as amptelike brandweerafdelings, ontvang hierdie vrywilligers geen gereelde befondsing nie. Hulle werk met beperkte hulpbronne, hergebruik toerusting, en maak staat op die gemeenskap vir ondersteuning, veral tydens lang, uitputtende brande.

Waarom Skenkings van kardinale belang is

Wanneer brande aktief is, kan vrywilligers tussen 8 en 12 uur aaneen op die vuurlyn spandeer. In sulke omstandighede verloor die liggaam vinnig vloeistowwe, en sonder behoorlike hidrasie en voeding is hul veiligheid en werkvermoë ernstig in gevaar.

Skenkings van bottelwater, energiedrankies, elektrolietpoeiers, proteïenstawe, neutemengsels en ander peuselhappies is dus van kritieke belang. Hierdie bydraes help om uitputting, dehidrasie en hittesteek te voorkom, terwyl dit energie verskaf om op hul taak te bly fokus.

In vorige jare het die Potchefstroomse gemeenskap met groot milddadigheid betrokke geraak. Koffiewinkels het fleese warm drank verskaf, plaaslike besighede het handskoene en kopligte geskenk, en skole het insamelings gehou. Maar met die veldbrande wat jaarliks erger word, neem die behoefte aan hulp net toe.

’n Oproep tot Aksie in Potch

Die oproep gaan nou weer uit: Kan jou gesin, plaas of besigheid hierdie brandseisoen help? Of dit nou ’n paar bottels water is, ’n boks energiestafies, of ’n groter bydrae deur ’n maatskappy, elke skenking maak ’n verskil.

Potchefstroom is nog altyd ’n gemeenskap waar mense vir mekaar omgee en soos die veldbrandseisoen nader, is dit tyd om diegene te ondersteun wat tussen ons en ramp staan.